Politis | सत्ताधारी पक्षाला माहित आहे की सक्षम आणि श्रीमंत लोक भारताचे नागरिकत्व सोडून इतर देशांमध्ये स्थायिक होऊ शकतात, परंतु ज्या गरीब लोकसंख्येला सरकार आवश्यक असलेले अन्नधान्य खरेदी करण्यास सक्षम करू शकले नाही, त्यांना येथेच राहावे लागेल. कारण त्यांना अन्नासाठी सरकारच्या मेहरबानीवर व आश्वासनावर विश्वास ठेवून जगावे लागेल. असो, 142 कोटींहून अधिक लोकसंख्या असलेल्या देशात पासपोर्टधारकांची संख्या दहा कोटींहून कमी आहे. त्यामुळे भारताला ‘हिंदु राष्ट्र’ म्हणून घोषित करण्यासाठी गरीब लोकसंख्येवर कायमच अवलंबून राहणार आहेत. निवडणुकीच्या कारणास्तव सत्तेत असलेल्यांसाठी गरिबी राखणे देखील महत्त्वाचे ठरते.
‘गरीबी हटाओ’ चा नारा बावन्न वर्षांपूर्वी इंदिरा गांधींनी 1971 च्या लोकसभा निवडणुकीत दिला होता आणि 1984 मध्ये राजीव गांधी पंतप्रधान असताना पाचव्या पंचवार्षिक योजनेतही हाच नारा वापरण्यात आला होता. मोदी सरकारने 2014 च्या निवडणुकीतील आश्वासनाप्रमाणे दरवर्षी दोन कोटी नवीन नोकऱ्या दिल्या असत्या तर गेल्या नऊ वर्षांत अठरा कोटी जनता आपल्या पायावर उभी राहिली असती आणि ‘आत्मनिर्भर मतदार’ म्हणून हुशारीने मतदान करण्याची क्षमता संपादन केली असती, पण अशा प्रकारे नागरिकांनी समजूतदार होणे, आत्मनिर्भर होणे राजकीयदृष्ट्या समंजस सत्ताधाऱ्यांना कधीही आवडत नाही.
2011 मध्ये झालेल्या शेवटच्या जनगणनेनुसार देशाची लोकसंख्या 121 कोटी होती. या लोकसंख्येतील 81.35 कोटी लोकांना गरजू मानून जुलै 2013 पासून मोफत अन्नधान्य वितरित केले जात आहे. ही योजना सुरू झाली तेव्हा मनमोहन सिंग यांचे यूपीए सरकार सत्तेवर होते. तेव्हा भाजपने या योजनेला विरोध केला होता. योजना सुरू झाल्यानंतर लगेचच मोदी सरकार मे 2014 मध्ये सत्तेवर आले. भाजपचा विरोध असलेल्या यूपीए सरकारची योजना का सुरू ठेवली जात आहे, असा सवाल कोणीही केला नाही, करणार नाही.
एवढेच नाही तर 2011 ते 2023 या काळात देशात वाढलेल्या गरिबांची अन्नधान्याची व्यवस्था कशी करणार? गरिबांना मोफत धान्य देण्याची योजना लोकसभा निवडणुकीपूर्वी डिसेंबरमध्ये संपणार होती. सरकारला सतत गरिबांच्या हिताची काळजी असल्याने आणि योगायोगाने पाच राज्यांमध्ये विधानसभा निवडणुकाही होत असल्याने नोव्हेंबरच्या पहिल्या आठवड्यातच पंतप्रधानांनी छत्तीसगडमधील निवडणूक सभेत या योजनेला आणखी पाच वर्षे मुदतवाढ देण्याची घोषणा केली.
मोफत धान्य वाटप करण्याच्या योजनेवर दरवर्षी 4,00,00,00,00,000 रुपये किंवा पाच वर्षांत 2 लाख कोटी रुपये (20,00,00,00,00,000) खर्च होतील. निवडणुकीतील पक्षांचा खर्च वेगळा असतो. अर्थसंकल्पात ‘मनरेगा’साठी साठ हजार कोटी रुपयांच्या वार्षिक खर्चाची तरतूद आहे. मोफत धान्य वितरण योजनेचा लाभ घेणारी आघाडीची राज्ये म्हणजे उत्तर प्रदेश, आसाम, गुजरात, मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र (सर्व भाजप शासित), पश्चिम बंगाल, ओरिसा, राजस्थान, कर्नाटक आणि झारखंड आहेत. याशिवाय विकासाचे रोल मॉडेल म्हणून प्रसिद्ध झालेल्या गुजरातमध्ये 74.64 टक्के ग्रामीण आणि 48.25 टक्के शहरी लोकसंख्या या योजनेचा लाभ घेत आहे. 125 देशांसाठी जाहीर करण्यात आलेल्या ग्लोबल हंगर इंडेक्स-2023 मध्ये भारत 111 व्या क्रमांकावर आहे. या यादीनुसार श्रीलंका 60 व्या, नेपाळ 69 व्या, बांगलादेश 81 व्या आणि पाकिस्तान 102 व्या क्रमांकावर आहे.
मोफत धान्य वाटपाची योजना बंद केली किंवा त्यात काही कपात केली तर त्याचे काय परिणाम होतील, याची कल्पनाच करता येते. गरीब लोक कदाचित आपल्या घराच्या दारात ताट-वाट्या वाजविणे सोडून रस्त्यावर रिकामे पोट वाजवू लागतील. गेल्या वर्षी आयआयएम कलकत्ताच्या प्रारंभ समारंभात प्रमुख पाहुणे म्हणून बोलत असताना, बॉम्बे स्टॉक एक्सचेंजचे प्रमुख आशिष कुमार चौहान यांनी कोविड दरम्यान मोफत अन्न वाटप कार्यक्रमाचा विस्तार करण्याच्या भूमिकेबद्दल पंतप्रधानांना शांततेचा नोबेल पुरस्कार देण्याची सूचना केली होती.
खरे तर याचा गांभीर्याने विचार करावा लागणार आहे. रोजगाराच्या नवीन संधी निर्माण करण्याऐवजी गरिबांच्या सुरक्षेच्या नावाखाली मोफत सुविधांचा विस्तार करून नागरिकांना हतबल बनवून, त्यांचा आवाज बंद करून, प्रतिकार करणाऱ्याचा आवाज दाबून टाकत आहे का? असा सवाल करण्याची हिंमत काँग्रेससह कोणत्याही विरोधी पक्षात नाही. सरकारच्या स्वतःच्या राजकीय सुरक्षेसाठी हे केले जात नाही का? असा सवाल या क्षणा पर्यंत तरी देशातील कोणत्याही पक्षाने, नेत्याने व व्यक्तीने केलेला नाही.
अकरा कोटी लोकसंख्या असलेल्या बिहारच्या जातिगणना आणि आर्थिक सर्वेक्षणाच्या आकडेवारीने या राज्यात पंचाहत्तर वर्षांत झालेला विकास समोर आला आहे. स्वातंत्र्याच्या इतक्या वर्षांनंतरही बिहारमधील एक तृतीयांश लोकसंख्या केवळ 200 रुपयांच्या उत्पन्नावर जगत आहे आणि यामध्ये सामान्य वर्गाचाही समावेश आहे. ज्या दिवशी संपूर्ण देशाच्या जात जनगणनेसह आर्थिक विषमतेच्या आकडेवारीचा पर्दाफाश होईल, त्यादिवशी 10-20 कोटी सक्षम व्यक्ती वगळता संपूर्ण देशाला मोफत सुविधांचा लाभ देण्याची गरज भासू शकते. तेव्हा कोणताही पक्ष घोषणा करताना गरीब देशाचा विश्वगुरु म्हणून स्वतःला मिरवू शकणार नाही.
