“हे आंदोलन मोठ्या संयमाने आणि शिस्तीने चालवल्याबद्दल आणि कुठेही गडबड न करता आंदोलन यशस्वी केल्याबद्दल मी तुमचे आभार मानतो. मनोज जरंगे पाटील यांनीही प्रत्येक सभेत शिस्त दाखवली.” -महाराष्ट्राचे मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे, 27 जानेवारी 2023.
“मी आधीच्या पत्रकार परिषदेतही हे बोललो होतो. मनोज जरंगे पाटील यांनी वापरलेली भाषा ही कार्यकर्त्याची नाही, ती राजकीय आहे. यामागे कोण आहे?” -महाराष्ट्राचे मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे, 27 फेब्रुवारी 2023.
मराठा आरक्षणाचे कार्यकर्ते मनोज जरांगे यांच्या विरोधात स्थिती वळली आहे, हे दर्शवण्यासाठी महाराष्ट्राच्या मुख्यमंत्र्यांची एक महिन्याच्या आत दोन स्वतंत्र विधाने पुरेशी आहेत.
उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांच्या नेतृत्वाखाली भाजपने जरांगे यांना ‘पुरे झाले’ असा स्पष्ट संदेश दिला असताना शिंदे यांच्या भूमिकेत बदल झाला आहे. ब्राह्मण असलेले फडणवीस हे ‘मराठाविरोधी’ आहेत, असे कथन मनोज जरांगे यांनी त्यांच्या संपूर्ण आंदोलनात केले आहे. तथापि, 25 फेब्रुवारी रोजी जरांगे यांनी फडणवीस यांच्यावर “हत्येचा कट” असल्याचा आरोप केला तेव्हा ब्रेकिंग पॉइंट आला.
जरंगे यांच्या मागण्या मान्य केल्यानंतर आणि शांततापूर्ण वाटाघाटीद्वारे निदर्शने शांत केल्यानंतर, राज्य सरकारने 27 फेब्रुवारी रोजी जरंगेमध्ये खरोखर कोणताही राजकीय पक्ष सामील आहे की नाही आणि त्यांच्या आंदोलनाला कोण पाठिंबा देत आहे, आणि काय याचा तपास करण्यासाठी विशेष तपास पथक (एसआयटी) स्थापन करण्यास मान्यता दिली. त्याच्या निधीचा स्रोत काय आहे? याचा शोध घेतला जाणार आहे, असे सरकारने म्हटले आहे. मात्र, जरंगे यांच्या विरोधात हे खूप आधी व्हायला हवे होते, असे भाजपमधील अनेकांचे म्हणणे आहे.
भाजपने तलवारी उपसल्या, शरद पवारांवर निशाणा साधला
27 फेब्रुवारी रोजी विधानसभेला संबोधित करताना, फडणवीस यांनी जरंगे यांच्यावर संतुलित आणि गणनात्मक हल्ला सुरू केला आणि त्याच्या मागे कोण आहे हे शोधण्यासाठी “तपास करण्याच्या महत्त्वावर जोर दिला”. फडणवीस म्हणाले, “छत्रपती शिवाजी महाराजांचा उल्लेख करताना अशा प्रकारे कोणीही आपल्या आई-बहिणीबद्दल वाईट बोलेल, हे दुर्दैवी आहे. माझ्या मनात त्यांच्याबद्दल नाराजी नसली तरी त्यांना कोण पाठीशी घालत आहे, हे शोधावे लागेल.”
राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्ष शरदचंद्र पवार NCP (SP) यांना लक्ष्य करत सत्ताधारी आघाडी ‘महायुती’ एका आवाजात सांगत आहे की जरंगे यांना विरोधी महाविकास आघाडी आघाडीचा पाठिंबा आहे. कॅबिनेट मंत्री आशिष शेलार आणि आमदार प्रवीण दरेकर यांनी शरद पवार यांच्यावर जोरदार हल्ला चढवत थेट जरांगे यांना पाठिंबा दिल्याचा आरोप केला.
जरंगे यांच्या अटकेची मागणी करत दरेकर यांनी तर शरद पवार, पक्षाचे नेते रोहित पवार आणि आमदार राजेश टोपे यांनी जरंगे यांना राज्यात अशांतता निर्माण करण्यासाठी चिथावणी दिली होती आणि त्यासाठी बंद दाराआड बैठकाही घेतल्याचा दावा केला. फडणवीस म्हणाले की जरंगे हे “शरद पवार यांनी लिहिलेली स्क्रिप्ट वाचत होते,” जरी शरद पवार गटाने आरोपांचे वर्णन “उपमुख्यमंत्री पदासाठी बेजबाबदार आणि बालिश” असे केले.
राष्ट्रवादीचे (सप) आमदार राजेश टोपे यांचाही आरोपींमध्ये समावेश आहे. दरेकर यांनी आरोप केला की, गेल्या वर्षी अंतरवली सरती गावात हिंसाचार होण्यापूर्वी टोपे यांच्या कारखान्यात शरद पवार आणि रोहित पवार यांच्या बैठका झाल्या होत्या, तिथून प्रकरण वाढले.
टोपे यांनी जालन्यात आंदोलकांसाठी जेवण आणि पाण्याची व्यवस्था केली होती, याकडेही दरेकर यांनी लक्ष वेधले. माझ्या भागात जर काही आंदोलने होत असतील, ज्यात लाखो लोक सहभागी होणार असतील, तर मी मानवतेच्या आधारावर त्या गोष्टी दिल्या आहेत. त्या प्रमाणात विरोध झाला असता तर मीही तेच केले असते. मी तहानलेल्यांना पाणी दिले असते. आणि भुकेल्यांना अन्न. मी यापूर्वी इतर समाजाच्या आंदोलनात हे केले आहे, असे टोपे म्हणाले. पुढे बोलताना टोपे म्हणाले कि, जर तो कोणत्याही कटात दोषी आढळलो तर तो राजकारण सोडीन.
‘मराठे माझ्या पाठीशी आहेत’ फडणवीसांचा हा दावा कितपत खरा?
सरकारने फेब्रुवारी महिन्यात 10% आरक्षणाची मागणी मान्य करूनही आंदोलन सुरू ठेवण्यामागील जरांगेच्या हेतूवर भाजपमधील अनेक लोक प्रश्न विचारतात. मी त्यांच्यासाठी काय केले हे मराठ्यांना माहीत आहे आणि म्हणूनच ते माझ्या पाठीशी उभे आहेत, असे फडणवीस यांनी सोमवारी विधानसभेत सांगितले.
फडणवीस यांच्या 2014-2019 या मुख्यमंत्रिपदाच्या कारकिर्दीत मराठवाडा आणि विदर्भातील भाजपच्या कामगिरीवर बारकाईने नजर टाकली तर त्यांचा दावा फोल ठरतो. 2019 मध्ये मराठवाड्यातील लोकसभेच्या आठ जागांपैकी चार भाजपकडे – जालना, बीड, नांदेड आणि लातूर – आणि दोन अविभाजित शिवसेनेच्या – परभणी आणि हिंगोलीकडे गेल्या.
मराठवाड्यातील भाजप आणि शिवसेना (संयुक्त) च्या एकत्रित मतांचा वाटा 2014 च्या विधानसभा निवडणुकीत 44.3% वरून 2019 मध्ये 40.4% पर्यंत घसरला. विदर्भातील 10 जागांपैकी नागपूर, भंडारा-गोंदिया, चंद्रपूर, वर्धा, गडचिरोली आणि अकोला या सहा जागा भाजपकडे आहेत, तर तीन जागा तत्कालीन संयुक्त शिवसेनेने जिंकल्या होत्या.
तथापि, 2014 च्या विधानसभा निवडणुकीत विदर्भातील भाजप-सेना युतीची मतांची टक्केवारी 47.6% वरून 2019 मध्ये 39.4% पर्यंत घसरली. मात्र, या दोन्ही भागात पक्षाची संघटनात्मक ताकद निर्विवादपणे मजबूत आहे. 2019 च्या लोकसभा निवडणुकीतील भाजप-शिवसेनेची दोन्ही विभागातील कामगिरी लक्षात घेता भाजप या भागातील बहुतांश जागा लढविण्यास इच्छुक असून त्यासाठी जोरदार प्रयत्न करत असल्याचे सूत्रांचे म्हणणे आहे.
योग्य वेळी भाजपने निशाणा साधला
सध्याच्या राजकारणाची तीव्रता आणि एसआयटीची स्थापना पाहता जरंगे यांच्यासोबत काम करणाऱ्या बहुतांश नेत्यांनी व कार्यकर्त्यांनी घडामोडींवर उघडपणे बोलण्यास नकार दिला. मात्र, जरंगे पाटील यांच्यावरील कारवाईच्या वेळेवर आंदोलनाशी संबंधित अनेक जण प्रश्नचिन्ह उपस्थित करत असल्याच्या वृत्ताला सूत्रांनी दुजोरा दिला आहे.
जरांगे हे संपूर्ण आंदोलनात फडणवीसांच्या विरोधात आक्रमक राहिले, तर जरंगे यांच्यावर कायदेशीर कारवाई करण्यासाठी सरकारने आरक्षणाची वाट पाहिली, असे अनेकांचे म्हणणे आहे. जरंगेच्या मागे जाऊन भाजपला आधीच ‘महायुती’ विरोधात नाराज असलेल्या मराठ्यांना आणखी चिडवायचे नव्हते. जरंगे यांनी आपल्या वक्तव्याबद्दल माफी मागितली आहे, तर फडणवीस यांनीही आपली भूमिका नरमली आहे.
1 मार्च रोजी टीव्ही 9 मराठी कॉन्क्लेव्हमध्ये बोलताना फडणवीस म्हणाले, जरांगे असे का बोलले; याचे स्पष्टीकरण दिले आहे. त्यांनी सांगितले की अनेक दिवस जेवले नाहीत, त्यामुळे त्यांचे शब्दांवरचे नियंत्रण सुटले. मी त्यांच्या बोलण्याकडे साफ दुर्लक्ष केले आहे. तुम्ही (माध्यमांनी) ही तसे करू नये. त्या बोलण्याला जास्ती महत्व देऊ नका, ते राजकारणात नवीन आहेत. अशा प्रतिक्रिया यापूर्वी अनुभवी राजकारण्यांनीही केल्या आहेत.
मात्र, शिंदे यांच्या भूमिकेत काय बदल होणार याबाबत उत्सुकता आहे. वास्तविक, ‘महायुती’ला आता शरद पवार, रोहित पवार आणि टोपे यांच्यावर खापर फोडायचे आहे, पण संपूर्ण आंदोलनात जरंगाबाबत राजकीयदृष्ट्या मवाळ होऊन शिंदे मराठ्यांमध्ये आपली पकड मजबूत करण्याचा प्रयत्न करत होते, हे वास्तव स्पष्ट आहे.
आंदोलनाच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात अंतरवली सराटी येथे शरद पवार, राज ठाकरे, प्रकाश आंबेडकर आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांसारख्या बड्या विरोधी नेत्यांची छायाचित्रे जरांगेसोबत क्लिक करण्यात आली. त्यामुळे ‘मनोज जरंगे पाटील यांना कोणाचे राजकीय पाठबळ होते, या प्रश्नाचे उत्तर एसआयटीकडून तपासण्याचा प्रयत्न केला जात आहे, या प्रश्नाचे उत्तर पूर्वीइतकेच अस्पष्ट आहे.
